No dia 19 de janeiro de 2006 se deu início ao New Horizons, uma missão não-tripulada da NASA para estudar
o planeta-anão Plutão e o Cinturão de Kuiper. Depois de 9 anos e meio de viagem ela foi a primeira espaçonave a
sobrevoar Plutão, em 14 de julho de 2015, e ainda deverá sobrevoar suas pequenas luas Caronte,
Nix, Hydra, Cérbero e Estige nos anos seguintes.
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| NASA, Domínio público, via Wikimedia Commons |
O principal objetivo desta missão é o de caracterizar
globalmente a geologia e a morfologia de Plutão e suas luas, além de mapear
suas superfícies. Mas ela também vai procurar estudar a atmosfera neutra de Plutão e
sua velocidade de fuga.
Outros objetivos secundários incluem o estudo das variações da superfície e da atmosfera de Plutão e de Caronte ao longo do tempo. Serão obtidas imagens de alta-definição de determinadas áreas dos dois corpos celestes, para caracterizar a sua atmosfera superior, a ionosfera, as partículas energéticas do meio ambiente e a sua interação com o vento solar. Além disso, a sonda vai procurar pela existência de alguma atmosfera em torno de Caronte e caracterizar a ação das partículas energéticas entre Plutão e Caronte. Também irá procurar por satélites ainda não descobertos e por possíveis anéis que envolvam o planeta-anão e seu satélite, antes de ser direcionado para o Cinturão de Kuiper e de lá para o espaço interestelar.
Confira agora as outras fotos que a espaçonave já tirou:
Outros objetivos secundários incluem o estudo das variações da superfície e da atmosfera de Plutão e de Caronte ao longo do tempo. Serão obtidas imagens de alta-definição de determinadas áreas dos dois corpos celestes, para caracterizar a sua atmosfera superior, a ionosfera, as partículas energéticas do meio ambiente e a sua interação com o vento solar. Além disso, a sonda vai procurar pela existência de alguma atmosfera em torno de Caronte e caracterizar a ação das partículas energéticas entre Plutão e Caronte. Também irá procurar por satélites ainda não descobertos e por possíveis anéis que envolvam o planeta-anão e seu satélite, antes de ser direcionado para o Cinturão de Kuiper e de lá para o espaço interestelar.
Confira agora as outras fotos que a espaçonave já tirou:
Plutão
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| NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Alex Parker, Domínio público, via Wikimedia Commons |
Júpiter e IO
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| NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Goddard Space Flight Center, Domínio público, via Wikimedia Commons |
IO
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| The original uploader was Serendipodous at English Wikipedia., Domínio público, via Wikimedia Commons |
Europa
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| New Horizons, Domínio público, via Wikimedia Commons |
Ganímedes
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| New Horizons, Domínio público, via Wikimedia Commons |
Calisto
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| NASA, Domínio público, via Wikimedia Commons |
Detalhe de Júpiter através da câmera infravermelha
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| NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute, Domínio público, via Wikimedia Commons |
Oval BA (tempestade localizada no hemisfério sul de Júpiter)
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| NASA, Domínio público, via Wikimedia Commons |
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